19. 상대의 어리석음을 감쌀 줄 알아라

 

어리석은 짓을 저지르는 자가 어리석은 게 아니다. 자신이 저지른 어리석음을 덮을 줄 모르는 자가 더 어리석다. 때로는 장점도 감춰야 할 일이 생기는데, 당신의 어리석음이야 말해서 무엇하겠는가. 사람은 모두 잘못을 저지르지만 그 차이는 존재한다. 영리한 자는 과실을 숨기고 어리석은 자는 아직 저지르지도 않은 일을 먼저 떠벌린다. 당신의 명성은 당신의 행동이 아니라 얼마나 조심하는가에 달려 있다. 새로운 부당함을 하소연하거나, 다른 사람에게 도움과 위안을 얻으려다가는 오히려 그들의 경멸을 사기 쉽다. 하소연은 남의 불행을 보고 기뻐하는 사람들의 마음을 자극하기 때문이다.

 

지혜로운 자는 자기에게 찾아온 불행이며 과실에 대해 입을 다문다. 오직 자기가 얻은 행복과 성공에 대해서만 말한다. 이것으로 그는 친구들에게 존경받고 적들은 침묵하게 만든다. 한 사람에게서 얻은 호의를 다른 사람에게 자랑하여 그가 비슷한 행동을 하게 유도하는 것도 뛰어난 능력이다. 자리에 없는 사람들에게 감사하고 있음을 드러냄으로써 함께 있는 사람들도 그런 감사를 받고 싶어 하는 마음이 들게 만들 수 있다. 그것은 어떤 사람들에게서 얻은 명망을 다른 사람들에게 파는 것과 같다.