3. 좋은 인생은 좋은 친구에 달려 있다

자신이 사귈 사람이 분별 있는 사람인지 아닌지 또는 운 좋은 사람인지 아닌지를 확실히 파악한 다음에 사귈지 말지 결정하라. 의지가 강하고 총평한 사람이라도 그것이 확실히 보증되는 사람이어야 한다. 성공한 인생을 사느 나 마느냐는 좋은 친구가 있느냐 없느냐에 달려 있다. 그런데도 그런 것에 특별히 주의를 기울이는 사람은 없다. 사람과 사람이 친구가 되는 것은 공연한 참견이 발단이 되기도 하지만 대부분 우연에서 시작되기 때문이다.

사람은 그 주변 친구에 따라 평가받는다. 현명한 사람이 어리석은 사람과 친해진다는 것은 있을 수 없는 일이다. 함께 떠들썩하게 즐기는 것만으로는 친구가 될 수 없다. 그 사람의 재능을 충분히 알고 있는 것은 아니지만 유머 감각만을 인정해 사귀는 경우도 있다.

 

올바른 우정이 있는가 하면 그렇지 못한 우정도 있다. 뒤의 경우는 쾌락을 추구하기 위한 우정이고, 앞의 경우는 인생의 풍부한 결실을 거두게 하고 그 성공을 기약하는 우정이다. 도리를 아는 친구의 날카로운 비판이 선량함을 가득 채워 전해주는 다른 사람들의 말보다 훨씬 귀하다. 그러므로 친구는 흘 러가는 우연에 맡기지 말고 신중히 선택해야 한다. 사려깊은 친구는 슬픔을 쫓아내고 어리석은 친구는 비애를 불러온다. 또 영원히 우정을 간직하고 싶다면 친구가 유복해지기를 바라서는 안된다.