18. 보다 뛰어나지 않으면 큰 일은 시도하지 마라

 눈에 띄게 남과 실력차가 벌어지는 일에는 뛰어들지 마라, 만일 그것을 피할 수 없다면 앞사람을 능가할 만큼 뛰어나야 한다. 그에게 가까스로 견줄 만큼 되기 위해 당신의 실력은 그의 배가 되어야 한다.

 

 능력 있는 앞사람은 긴 그림자를 드리워 그 그늘에서 벗어나기 쉽지 않다. 우리 뒷사람이 우리를 존경하게 만드는 게 좋은 일이듯 앞사람이 우리를 능가하지 못하도록 마음 쓰는 것도 현명한 일이다. 뛰어난 선각자를 따라잡기는 어렵다. 지난 것은 늘 더 좋아 보이기 때문이다. 또 앞사람과 똑같이 되기도 어렵다. 그가 먼저 기득권을 갖고 있기 때문이다.