25. 뛰어난 인물들을 살피고 자기 능력을 판단하라

 이 시대의 뛰어난 인물들을 살펴라. 위대한 장군, 뛰어난 웅변가, 참된 철학자, 여러 나라의 훌륭한 통치자들을 살펴라. 평범한 것은 흔하고 가치도 떨어진다. 반대로 뛰어나고 위대한 것은 완전성을 요구하므로 모든 면에서 드물다.

 

희소가치를 지닌 것, 진귀한 발견과 발명만이 세기를 넘어 진정한 명성을 유지한다. 그 명성이 고귀할수록 최정상에 도달하기는 더 어렵다. 수많은 사람들이 시저며 알렉산더 대왕을 본받아 '위대한 인물'이 되려고 애쓴다. 그러나 그들의 행적은 그 시대의 변화 속에 일어난 한 가닥의 미풍일 뿐 사라지고 나면 무상하다. 자기 시대의 뛰어난 인물들의 행적을 되새기고 자 기 능력을 가늠해 보는 것은 중요한 일이다.