19. 모든 일에 으뜸이 되려 하지마라

모든 일에 뛰어나려 하지 마라. 어디서나 우등생이 되려 하지 마라. 모든 일에 뛰어난 사람의 결점은, 너무 많은 장점을 이용하려다 잘못 사용하는 일이다. 사람들은 그런 노력을 싫어한다. 어떤 일에도 쓸모없는 것은 불행하지만 모든 일에 쓸모 있기를 바라는 것은 더 큰 불행이다. 그것을 추구하는 자는 너무 많은 것을 얻으므로 마침내는 모두 잃게 된다.

 

승리만 추구하는 자는 처음에 경탄받았던 것처럼 끝에 가서는 경멸받는다. 횃불이 밝게 타오를수록 빨리 사그라지는 것과 마찬가지다. 명성이 드높을 때 분수를 지켜라. 완벽함 자체에도 지나침이 있으니 이를 표현할 때는 자제하라. 자신을 표현하는 데 인색할수록 그 가치는 더욱 커진다.